La confiance est fragile, et la mienne commençait à se fissurer chaque fois que mon mari disait devoir travailler tard le mardi. Le matin de la Saint-Valentin, j’avais fait bien plus que préparer du café.
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Je n’aurais jamais cru qu’à 55 ans, je serais l’épouse qui surveille secrètement le téléphone et les déplacements de son mari, mais le désespoir fait faire des choses étranges.
Sean est mon mari depuis 20 ans.
Il est entré dans ma vie quand Ruth avait huit ans, timide et têtue, attendant toujours un père qui n’est jamais revenu. Sean n’a jamais cherché à le remplacer. Il est simplement resté.
…le désespoir fait des choses étranges.
Mon mari a élevé Ruth comme sa propre fille, apprenant à tresser les cheveux grâce à des tutoriels en ligne. C’est lui qui a applaudi le plus fort à la remise des diplômes de Ruth. Quand elle a été admise à l’université, il a pleuré plus que moi.
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Alors, quand Ruth s’est fiancée et a commencé à organiser son mariage, j’ai cru que nous entrions dans une période de bonheur intense.
J’avais plutôt l’impression de vivre dans un mensonge qui se dévoilait silencieusement.
Cela a commencé en février précédent.
…il a pleuré plus fort que moi.
Chaque mardi, sans faute, Sean devait « travailler tard » ou « partir plus tôt » pour la même raison.
« Jour d’audit », disait-il en desserrant sa cravate. « Vous savez comment c’est. »
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« Oui », ai-je répondu pendant des mois parce que je croyais en lui et que je lui faisais confiance.
Jusqu’à ce qu’il commence à protéger son téléphone comme s’il contenait des codes nucléaires.
Si j’entrais dans la pièce, il détournait l’écran. S’il vibrait, il le saisissait avant même que je puisse jeter un coup d’œil à l’écran.
«Vous savez comment c’est.»
Il a même commencé à l’emmener sous la douche, sautant dedans dès qu’il rentrait à la maison.
« Depuis quand les comptables ont-ils besoin de secrets inviolables ? » ai-je demandé un soir.
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Il m’a adressé un sourire crispé. « Claire, s’il vous plaît. Confidentialité client. »
J’ai commencé à me dire que j’exagérais. Mais ensuite, j’ai reçu le message.
Cela s’est produit une semaine avant la Saint-Valentin.
« Claire, s’il vous plaît. Confidentialité du client. »
La semaine dernière, son téléphone s’est allumé sur le comptoir de la cuisine alors qu’il était dehors à relever le courrier. Je n’étais pas en train de fouiner.
J’étais en train d’essuyer le comptoir quand l’écran s’est allumé.
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« Mardi, c’est officiel. Ne sois pas en retard. J’ai de NOUVEAUX MORCEAUX À TE MONTRER. ❤️ — Lola »
J’ai eu un tel pincement au cœur que j’ai dû m’agripper au bord de l’évier.
De nouveaux mouvements ? Un cœur ? Lola ?
J’ai pris une photo de l’écran avec mon propre téléphone.
J’ai ensuite remis son téléphone exactement à l’endroit où il se trouvait.
Je n’étais pas en train d’espionner.
Quand il est entré, j’ai souri.
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« Tout va bien ? » demanda-t-il.
« Parfait », ai-je répondu.
C’est à ce moment-là que j’ai choisi d’agir.
***
Le mardi suivant, je l’ai suivi à distance.
Il est parti à 6h45. J’ai attendu trois minutes, puis j’ai pris mes clés. Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression que son écho résonnait à travers le pare-brise.
Il ne s’est pas dirigé vers son bureau.
« Tout va bien ? »
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Sean traversa la ville en voiture pour se rendre dans un vieux quartier aux bâtiments de briques délabrés et aux lampadaires vacillants. Il se gara près d’une bâtisse délabrée aux fenêtres occultées et sans enseigne visible.
Il jeta un coup d’œil autour de lui avant d’entrer.
Je me suis garé plus bas dans la rue et j’ai attendu deux heures.
Chaque minute m’a pris quelque chose : ma fierté, ma confiance et deux décennies de souvenirs.
Je tremblais, imaginant toutes sortes de choses.
Il jeta un coup d’œil autour de lui avant d’entrer.
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Lorsqu’il a finalement émergé, sa chemise lui collait au dos. Ses cheveux semblaient humides et il avait le visage rouge.
Cette image s’est gravée en moi.
Je suis rentré chez moi et je me suis occupé.
Quand les tâches n’ont plus réussi à me distraire, j’ai décidé d’agir, mais je ne l’affronterais pas encore.
Après avoir élaboré un plan, j’ai décidé que la Saint-Valentin serait le moment idéal pour lui donner une leçon qu’il n’oublierait jamais.
Cette image s’est gravée en moi.
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J’ai appelé nos amis les plus proches, Mark et Denise, ainsi que Ray et Tina.
« Petit-déjeuner à 8 h le jour de la Saint-Valentin », ai-je dit gaiement à Denise. « J’ai une annonce spéciale à faire. »
« Ooooh », chanta Denise. « Renouveler ses vœux ? »
« Quelque chose comme ça », ai-je répondu.
J’ai ensuite conçu une invitation sur mon ordinateur portable.
Au recto, j’ai écrit : « Rejoignez-nous pour une annonce de Claire à l’occasion de la Saint-Valentin. »
Au verso, j’ai ajouté une ligne supplémentaire à la main.
« J’annonce ma décision de divorcer de Sean en raison de son infidélité. »
J’en ai imprimé une copie et je l’ai cachée.
« J’ai une annonce spéciale. »
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Le jour de la Saint-Valentin, je me suis réveillée à 5 heures du matin. La maison était silencieuse. J’ai préparé le café de Sean et je l’ai laissé refroidir. Mes mains étaient alors immobiles. Trop immobiles.
« J’espère qu’elle en valait la peine », ai-je murmuré en remuant le café de Sean.
J’ai posé la tasse sur un plateau à côté d’une boîte cadeau rouge.
Puis, les produits pour le petit-déjeuner sont arrivés de la boulangerie, à 35 minutes de route. J’ai mis la table et tout préparé pour nos amis.
À 7h30, je suis entrée dans notre chambre.
C’était le week-end, alors Sean dormait encore, un bras passé au-dessus de sa tête.
« J’espère qu’elle en valait la peine. »
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J’ai claqué le plateau sur sa table de nuit.
Il se redressa brusquement. « Chérie ? Que se passe-t-il ? »
“Joyeuse Saint-Valentin, mon amour.”
Il cligna des yeux en regardant le plateau, perplexe. « Qu’est-ce que c’est ? »
“Petit-déjeuner au lit.”
Il prit la tasse, but une longue gorgée et grimaca aussitôt. « C’est fort et froid. »
« Je croyais que tu aimais les trucs en gras », ai-je répondu.
Il prit une autre gorgée, essayant de rester poli.
“Chérie ? Que se passe-t-il ?”
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Puis j’ai pointé la boîte du doigt. «Ouvre-la.»
Il avait l’air perplexe. « Chérie, de quoi s’agit-il ? »
“Poursuivre.”
Ses mains tremblaient lorsqu’il souleva le couvercle. Ce qu’il vit le fit reculer en titubant contre la tête de lit.
Il a vu la capture d’écran en premier, et son visage s’est décoloré.
« Lola sera-t-elle satisfaite ? » demandai-je innocemment.
Il leva les yeux vers moi, le choc se lisant sur son visage.
« Lola sera-t-elle satisfaite ? »
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Puis il sortit l’invitation.
Il l’a lu une fois. Puis une deuxième fois.
J’avais imprimé une capture d’écran du SMS de Lola et glissé l’invitation dans la boîte cadeau.
« Vous avez invité nos amis ? » demanda-t-il lentement.
“Oui.”
Son regard se posa de nouveau sur la ligne écrite à la main. Ses lèvres s’entrouvrirent.
« Tu divorces ? » murmura-t-il.
« Oui. Devant des témoins », ai-je dit. « Je pensais que cela nous ferait gagner du temps. »
Ses mains se mirent à trembler.
« Tu divorces de moi ? »
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« Chérie, » dit-il prudemment en se tenant le ventre, « qu’as-tu fait au café ? »
Je n’ai pas répondu.
Il déglutit difficilement, sa pomme d’Adam se soulevant. Puis il se redressa et toussa. « Tu as fait une terrible erreur. Ce n’est pas ce que tu crois. Le fait est que… Lola est ma… »
Il s’est interrompu au milieu d’une phrase et s’est pris le ventre.
Son visage se crispa.
“Oh non.”
Il a bondi hors du lit et s’est précipité vers la salle de bain.
Je suis restée là, le cœur battant la chamade mais le visage impassible.
Puis il grimace et tousse.
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Quelques minutes plus tard, il revint en titubant dans l’embrasure de la porte de la chambre, pâle et en sueur.
« Claire, dit-il d’une voix rauque, appelle-les. Dis-leur de ne pas venir. »
“Non.”
« S’il vous plaît. Vous ne comprenez pas. »
« Alors expliquez-le », ai-je exigé.
Une autre vague le frappa, et il s’appuya contre le mur.
« Lola est ma professeure de danse ! » s’exclama-t-il. « Pour Ruth ! »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
“Dites-leur de ne pas venir.”
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« Pour la danse père-fille », dit-il entre deux respirations. « Je ne voulais pas la gêner ! »
La sonnette a retenti.
À l’heure pile.
Sean me regarda, la panique traversant son visage.
« S’il vous plaît, » murmura-t-il. « Laissez-moi vous expliquer avant que vous ne détruisiez tout. »
Pour la première fois ce matin-là, mes certitudes se sont effondrées.
« Je ne voulais pas la gêner ! »
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La sonnette retentit à nouveau, plus longuement cette fois.
Sean se tenait le ventre. « Claire, s’il te plaît. Ne fais pas ça. »
J’ai croisé les bras.
Il ferma les yeux. « J’essayais d’offrir quelque chose de beau à notre fille. »
« Et j’essayais de te faire payer les conséquences de tes actes. »
Une autre sonnerie résonna dans la maison.
Il s’appuya contre le mur de la chambre, respirant bruyamment. « S’il vous plaît, écoutez-moi avant de décider. »
J’ai hésité.
J’ai croisé les bras.
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Jusque-là, j’en étais certain. J’avais les preuves, les témoins et l’avantage.
Mais je ne lui avais jamais donné l’occasion de s’expliquer.
« Lola est ma professeure de danse », répéta-t-il. « J’ai commencé les cours en février dernier. On s’entraîne dans un studio de danse. De l’extérieur, ça a l’air horrible, mais à l’intérieur, il n’y a que des miroirs et du parquet. »
J’ai cligné des yeux. « Des cours de danse. Tous les mardis soirs. Pendant un an. »
“Oui.”
« Avec des émojis en forme de cœur ? »
« Elle les envoie à tout le monde », dit-il d’un air misérable. « Elle est dramatique et appelle tout le monde “chéri(e)”. »
La sonnette retentit une troisième fois.
« Lola est mon professeur de danse. »
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Je le fixai du regard.
« Je ne voulais pas me ridiculiser devant 200 personnes », a-t-il poursuivi. « Ruth mérite un père qui ne la mette pas dans l’embarras. »
La salle de bain l’appela de nouveau, et il s’enfuit, me laissant seule dans notre chambre.
La sonnette s’est arrêtée.
Mon téléphone a vibré.
Denise : « Nous sommes dehors ! Devrions-nous entrer ? »
J’ai répondu rapidement : « Donnez-moi cinq minutes. »
J’ai jeté un coup d’œil autour de la chambre, envahie par le doute.
La sonnette s’est arrêtée.
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Si Sean mentait, il était doué. S’il disait la vérité, j’avais mis des laxatifs dans le café de mon mari et orchestré son humiliation publique à cause d’un malentendu !
Il revint, pâle mais plus assuré.
« On pourra appeler Lola quand nos amis seront partis », ai-je dit soudainement.
“Quoi?”
«Je vais la mettre sur haut-parleur.»
J’ai hésité.
La sonnette retentit à nouveau.
« Claire ? » appela Mark depuis le bas des escaliers. « Tu es vivante là-dedans ? »
La réalité a fait son retour en force.
Si Sean mentait, il était bon.
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J’ai essuyé rapidement mes yeux larmoyants. « Reste ici. Ne bouge pas. »
Il hocha faiblement la tête.
Je suis descendu et j’ai retrouvé nos amis dans le salon.
Denise tenait une bouteille de jus d’orange.
« On est trop tôt ? Tu as l’air pâle. »
« Je vais bien », ai-je répondu rapidement. « Sean ne se sent pas bien. »
Mark haussa un sourcil. « Le jour de la Saint-Valentin ? C’est vraiment malheureux comme timing. »
J’ai forcé un rire. « Une intoxication alimentaire. Je crois que le repas à emporter d’hier soir ne lui a pas convenu. »
Denise fronça les sourcils. « Oh non. »
“Reste ici. Ne bouge pas.”
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« Je suis vraiment désolée, mais nous devons reporter l’annonce », ai-je ajouté. « Ce n’est rien de grave avec Sean. Juste… des crevettes avariées. »
Mark haussa les épaules. « Eh bien, plus de brioches à la cannelle pour nous alors. »
Ils sont restés pendant 15 minutes gênantes pendant que je rangeais les pâtisseries dans des boîtes et que je les remerciais d’être venus.
Par la fenêtre de devant, je les ai regardés partir, un immense soulagement m’envahissant.
Lorsque la porte s’est enfin refermée, je me suis appuyée contre elle et j’ai expiré.
Puis je suis remonté.
“…nous devrons reporter l’annonce.”
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Sean était assis au bord du lit, l’air vaincu mais plus calme.
« Je les ai renvoyés chez eux », ai-je dit.
“Merci.”
Je me suis approché lentement de lui.
« Je suis désolée d’avoir douté de vous. D’avoir douté de nous », ai-je dit.
Il fronça les sourcils. « Ce n’est rien. J’aurais dû te dire la vérité dès le début. J’étais juste gêné. »
« Non, durant toutes ces années, tu ne m’as jamais donné de raison de douter de toi. »
«Je les ai renvoyés chez eux.»
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« J’ai laissé mes soupçons s’installer au lieu de vous poser une simple question », ai-je poursuivi.
Il passa une main dans ses cheveux. « Honnêtement, je voulais que ce soit une surprise. »
« Tu m’as bien surpris ! »
Il m’a regardée attentivement. « Tu allais vraiment divorcer ? »
« Je croyais que tu trahissais notre mariage », ai-je dit. « Je croyais que tout ce que nous avions construit n’était que mensonge. »
Il secoua lentement la tête. « Chérie, je ne jetterais ça pour rien au monde . »
Je l’ai cru à l’époque.
« Tu m’as bien surpris ! »
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« J’ai mis des laxatifs dans votre café », ai-je dit doucement.
Ses sourcils se sont légèrement levés. « Je m’en doutais. »
« J’ai invité nos amis à assister à l’annonce de notre divorce. »
Il fixa du regard l’invitation qui se trouvait encore dans la boîte.
« J’ai vu ça. »
« Je vous ai suivi, je vous ai photographié et j’ai supposé le pire. »
« Vous l’avez fait ? » demanda-t-il doucement.
« La prochaine fois, » ai-je dit, « pas de secrets. Même pas de secrets amoureux. »
« La prochaine fois, » a-t-il convenu, « pas d’empoisonnement. »
Nous avons tous les deux ri discrètement.
Ses sourcils se sont légèrement levés.
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Il a tendu la main vers la mienne.
« Tu m’as fait peur ce matin », a-t-il admis.
« Toi aussi, tu m’as fait peur », ai-je répondu.
Il m’a serré les doigts. « Juste. »
Nous sommes restés assis là en silence pendant un moment.
Finalement, il a dit : « Tu viendrais regarder mardi prochain ? Enfin, une fois que mon estomac t’aura pardonné. »
J’ai esquissé un sourire. « Je crois que je vous dois bien ça. »
« Et peut-être, » ajouta-t-il prudemment, « après le mariage de Ruth, pourrions-nous prendre des cours ensemble. »
J’ai incliné la tête. « Tu m’invites à sortir ? »
“Je suis.”
Je me suis penchée en avant et j’ai embrassé son front.
« Toi aussi, tu m’as fait peur. »
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« Alors oui », ai-je dit. « Mais à partir de maintenant, on discute. On ne présume pas, on n’enquête pas. On discute. »
Il acquiesça. « Marché conclu. »
En bas, la cafetière s’est éteinte, oubliée et froide.
À l’étage, dans notre chambre en désordre, emplie d’accusations et de soulagement, nous nous sommes tenus la main comme des années auparavant.
***
Plus tard, quand Sean se sentait beaucoup mieux et pouvait se déplacer sans avoir besoin d’aller aux toilettes toutes les quelques minutes, je lui ai dit que j’avais une course à faire.
«Nous ne supposons rien et nous n’enquêtons pas.»
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À mon retour, j’ai sorti une deuxième boîte cadeau d’un paquet. Celle-ci était emballée dans du papier argenté.
« Je t’ai acheté ça comme véritable cadeau de Saint-Valentin », ai-je expliqué.
Il semblait perplexe en l’ouvrant lentement. « Ce n’est pas un ours en peluche explosif ou quelque chose du genre, n’est-ce pas ? »
«Non, celle-ci vient du cœur.»
À l’intérieur se trouvait une paire de chaussures de danse de salon professionnelles, à la finition brillante. Elles étaient en cuir noir, élégantes et raffinées.
Il les fixa du regard.
Celui-ci était emballé dans du papier argenté.
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« Tu as remarqué mes vieilles baskets », dit-il doucement.
« Je me suis dit que si tu allais tricher, autant le faire avec des chaussures appropriées », ai-je plaisanté.
Il rit malgré lui, puis grimaca aussitôt et se tint le ventre.
Je me suis assise joyeusement à côté de lui.
Et c’est ce matin-là que j’ai appris quelque chose d’humiliant et d’une simplicité douloureuse.
Le silence peut détruire un mariage plus vite que la trahison.
La discussion pourrait bien sauver la situation.
« Je pensais que si tu allais tricher… »
Le personnage principal avait-il raison ou tort ? Discutons-en dans les commentaires Facebook.
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