La jeune maîtresse, une jeune diplômée assise en face de moi, a baissé son col pour révéler un minuscule tatouage de feu d’artifice sur son cœur, un « symbole d’amour » pour mon mari, et a dit : « Rien ne pourra jamais changer notre amour… » J’ai éclaté de rire et lui ai appris ce que signifie être une fille stupide qui court après l’argent 

Mon mari et moi avons presque cinquante ans. Nous nous sommes rencontrés à l’université, à une époque où la vie n’était que nouilles instantanées et petits rêves. Nous nous sommes mariés jeunes, avons créé une entreprise à partir de rien et avons traversé ensemble des années de pauvreté. Pas à pas, nous avons transformé les difficultés en succès : une entreprise florissante, une belle maison et un fils brillant de huit ans. Aux yeux de tous, notre mariage paraissait inébranlable, voire enviable.

Je croyais la même chose. Je croyais qu’aucune tempête ne pourrait nous atteindre après tout ce que nous avions survécu ensemble. Mais j’avais tort.

Un soir, en rangeant la veste de mon mari, j’ai trouvé un rouge à lèvres dans sa poche. Rouge carmin, parfumé, et visiblement pas le mien. Un frisson m’a parcourue. Les femmes le savent : l’instinct ne ment jamais. Discrètement, j’ai commencé à enquêter.

Et bientôt, la vérité éclata : mon mari fréquentait une jeune fille fraîchement diplômée, nouvelle stagiaire dans notre entreprise. Jeune, jolie, à la voix douce, mais avec une lueur d’ambition dans le regard. Pour elle, il se dépensait sans vergogne : vêtements de créateurs, sacs à main de luxe, dîners aux chandelles dans des restaurants cinq étoiles, et même un nouvel appartement qui leur servirait de refuge secret. Et le pire, c’est qu’il lui murmurait les promesses qu’il m’avait faites.

Quand je lui ai exposé les preuves, il s’est effondré de culpabilité, m’a imploré pardon et a juré de tout rompre. Je lui ai donné un mois. Un mois pour rompre tout lien. Il a accepté, et il l’a fait.

Mais pour la maîtresse, l’abandon n’est pas si facile à avaler.

En colère, elle l’appela et lui envoya un message, attendant désespérément une réponse. Aucune. Alors, elle se tourna vers moi. Elle exigea un rendez-vous. J’acceptai.

Cet après-midi-là, elle était assise en face de moi dans un café. Coiffure parfaite, maquillage impeccable, le regard brûlant de défi. Puis elle a baissé son chemisier, révélant un minuscule tatouage en forme de feu d’artifice juste au-dessus de son sein gauche.

« Ceci », dit-elle fièrement, « est le symbole de notre amour. Il adore l’embrasser. Rien ne pourra jamais changer son amour pour moi. »

J’ai éclaté de rire. Mon rire l’a réduite au silence. Je me suis penchée et j’ai dit calmement :
« Je n’avais absolument pas l’intention de te toucher. Je voulais juste m’occuper de mon mari. Je pensais que tu n’étais qu’une petite fille naïve, aveuglée par l’argent, trop jeune pour savoir ce qu’il en est. Mais maintenant, je vois que tu es bien plus effrontée que je ne l’imaginais. »

J’ai sorti un épais dossier de mon sac et l’ai laissé tomber sur la table. « À l’intérieur se trouvent les reçus de tout ce que mon mari a dépensé pour toi : vêtements, bijoux, voitures, cet appartement, même les factures d’hôtel. Chaque centime est  un bien matrimonial . Je te donne trois jours pour tout restituer. Si tu ne le fais pas, tu en paieras le prix. »

Son visage pâlit, ses mains tremblaient, mais elle força un sourire tremblant.
« C’est ce qu’il m’a donné. Tu ne peux pas revenir en arrière, quoi que tu fasses. »

Je me suis levé, les lèvres étirées en un sourire glacial.
« Je te l’ai dit, tu as trois jours. Réfléchis bien. »

Je m’éloignai, la laissant tremblante sur sa chaise.

Le lendemain, mon assistante m’a annoncé la nouvelle : au lieu de reculer, elle avait publié une photo en ligne : elle enlaçait un homme d’un certain âge dont le visage était flou, mais dont la silhouette ressemblait indéniablement à celle de mon mari. L’entreprise était en effervescence. Elle voulait me coincer.

C’était sa dernière erreur.

J’ai signé son licenciement immédiatement. Elle était virée de l’entreprise. J’ai ensuite récupéré l’appartement et tout ce que nous avions acheté avec  notre  argent. J’ai fait circuler son dossier – son comportement éhonté, son scandale – dans tous les cabinets partenaires avec lesquels nous collaborions. Aucun ne voulait d’elle.

Elle a perdu son emploi. Elle a perdu son filet de sécurité. Elle a perdu l’illusion d’un avenir de « nouvelle épouse ». Et bientôt, elle a aussi perdu sa dignité. Partout où elle allait, les murmures la poursuivaient. Plus de compagnie, plus d’homme, plus d’opportunité.

Elle s’est effondrée sous le poids de ses propres choix, se noyant dans le regret.

Et moi ? Je suis partie fièrement, non seulement en épouse qui a protégé son foyer, mais aussi en femme forgée dans le feu, une femme qui connaît sa valeur.

Cette jeune fille stupide n’oubliera jamais le jour où elle a appris le véritable prix de la cupidité et de l’impudence.