Tous les motards vêtus de cuir dans cette pièce enfumée se turent tandis que cette petite fille en pyjama, couverte de princesses Disney, se tenait dans l’embrasure de la porte, le visage ruisselant de larmes, fixant trente motards coriaces comme s’ils étaient son dernier espoir. Le jukebox semblait couvrir une chanson de Johnny Cash. Les queues de billard s’immobilisèrent en plein tour.
Elle s’est dirigée directement vers Snake, le président d’Iron Wolves MC, mesurant 1,85 m, au visage marqué par des cicatrices et aux bras comme des troncs d’arbres, a tiré sur son gilet en cuir et a prononcé les mots qui mobiliseraient tout un club de motards et révéleraient le secret le plus sombre de notre ville.
« Le méchant a enfermé maman au sous-sol et elle ne se réveille pas », murmura-t-elle. « Il a dit que si j’en parlais à quelqu’un, il ferait du mal à mon petit frère. Mais maman a dit que les motards protègent les gens. »
Ni la police. Ni les voisins. Ni les gens « respectables » de la ville. La mère de cette petite fille lui avait dit que si jamais elle avait besoin d’aide, de vraie aide, elle devrait trouver les motards.
Snake s’agenouilla à sa hauteur ; sa carrure imposante la faisait paraître encore plus petite. Le bar tout entier retint son souffle.
« Comment t’appelles-tu, princesse ? » demanda-t-il d’une voix grave et douce, plus douce que toutes celles que nous avions jamais entendues.
« Emma », dit-il, avant d’ajouter quelque chose qui poussa tous les motards présents à sortir leur téléphone : « Le méchant est un flic. C’est pour ça que maman a dit de ne trouver que des motards. »
L’atmosphère était électrique. Un policier. Bien sûr. Cela expliquait tout. Un policier pouvait faire disparaître une femme et ses enfants, et tout le système le protégeait, faisant passer les motards pour les méchants.
Mais sans hésiter, Snake souleva Emma comme si elle ne pesait rien, bercée par cet homme à l’air terrifiant comme un précieux fardeau. Il scruta la pièce d’un regard dur comme la pierre. « Mes frères », dit-il, sa voix brisant le silence. « Allons-y. Hawk, tu es en communication, trouve l’adresse. Patch, donne du lait chocolaté à cette petite fille et prends son adresse avec précaution. Razor, toi et Diesel, vous ferez diversion dans le nord de la ville en dix minutes ; bruyant, mais propre. Tous les autres, préparez-vous. On ne va pas seulement retrouver sa mère. On va ramener cette famille à la maison. »
Il n’y eut aucun débat. Aucune hésitation. Juste le frottement des chaises, le cliquetis des clés et la démarche déterminée d’hommes en mission. Tandis que Patch, un motard costaud doté d’un talent surprenant pour calmer les enfants, était assis auprès d’Emma, elle lui désigna sa maison sur une carte de son téléphone. Elle appartenait à l’agent Frank Miller, un homme à l’image publique soignée et au caractère bien connu.
Le plan était chirurgical. Tandis que les Harley de Razor et Diesel sillonnaient la ville à toute vitesse, attirant inévitablement l’attention de la police locale, quatre motos, dont celle de Snake, filaient à toute allure dans les ruelles, moteurs éteints, à un pâté de maisons de la maison de Miller. Elles évoluaient dans l’ombre tels des fantômes.
Snake, accompagné de deux autres, trouva la fenêtre arrière par laquelle Emma disait s’être faufilée. À l’intérieur, la maison était étrangement rangée. Les pleurs d’un bébé, faible et angoissé, les conduisirent dans une chambre à l’étage où un jeune enfant gisait dans son berceau. Il était sain et sauf. Le troisième motard le souleva, l’enveloppa dans une couverture et le porta dehors dans la nuit.
Puis, au sous-sol. Snake descendit seul, sa lampe torche éclairant l’obscurité humide. Il la trouva effondrée sur le sol en ciment. Sarah, la mère d’Emma, était meurtrie et inconsciente, mais respirait. Une vague de fureur froide envahit Snake, mais il la réprima, se concentrant sur la tâche à accomplir. Il la souleva aussi doucement qu’il avait soulevé sa fille et la porta dehors dans l’air pur de la nuit.
Pendant ce temps, Hawk, le génie informatique du club, avait déjà mis la dernière main à la machine. Il avait trouvé le numéro de portable de Miller et, grâce à un modificateur de voix, l’avait appelé, se faisant passer pour un informateur. « Salut Miller. J’entends des bruits. Une fille vient d’entrer au QG des Iron Wolves. On dirait qu’elle a parlé. »
La rage et la panique dans la voix de Miller correspondaient exactement à ce que Hawk attendait. « Cette gamine… Elle est prévenue. Quand j’en aurai fini avec ce contrôle routier, je retournerai terminer ce que j’ai commencé. Elle et sa mère. »
La conversation entière a été enregistrée.
Lorsque Miller réalisa que la diversion était un canular et se précipita chez lui, la maison était vide. La cage était ouverte et les oiseaux s’étaient envolés. Leur règne de terreur était terminé. L’enregistrement ne fut pas transmis à la police locale, mais directement à la police d’État et à une chaîne d’information du comté voisin. Aucune dissimulation ne serait possible.
De retour au club, un ancien médecin militaire s’occupait de Sarah. Emma et son petit frère, Léo, dormaient dans une pièce silencieuse, entourés d’un cercle de gardes vêtus de cuir qui ne laissaient même pas une ombre les toucher.
Des semaines plus tard, la ville était encore sous le choc. L’agent Miller était en détention fédérale, et son arrestation avait révélé une corruption au sein de la police locale plus profonde qu’on ne l’imaginait. Les Iron Wolves étaient salués comme des héros, un titre qui ne leur plaisait pas.
Une nuit, Sarah
Elle était assise avec Snake sur le porche du club-house, regardant Emma chasser les lucioles dans le jardin. Elle guérissait, ses bleus s’étaient estompés, son esprit revenait.
« Je savais que tu ne me croirais pas », dit-elle doucement, le regard fixé sur sa fille rieuse. « Une mère célibataire au passé trouble contre une policière décorée. Mais ma grand-mère m’a toujours dit qu’il y avait différents types de protecteurs dans ce monde. Elle disait que certains portaient des badges, d’autres du cuir. J’ai dit à Emma de te chercher, car je savais que tu ne verrais pas mon passé. Tu ne verrais que mes enfants. »
Snake regarda un énorme motocycliste nommé Grizzly s’arrêter à mi-chemin pour laisser Emma attraper une luciole qui avait atterri sur sa botte.
« Nous ne sommes pas des héros, Madame », dit-il de la même voix grave et rauque que la nuit de leur rencontre. « Nous sommes juste les monstres que les autres monstres craignent. » Il fit un signe de tête à Emma, un étrange petit sourire tirant sur ses lèvres ridées. « Et votre petite fille… elle est allée dans les ténèbres et a trouvé les monstres qu’il fallait pour se battre à ses côtés. C’est elle la plus courageuse. »
Dans la lumière déclinante, bercés par le rugissement réconfortant des motos et l’odeur de l’essence et du pin, une famille brisée avait trouvé ses protecteurs. Ils n’avaient pas seulement été sauvés. Ils avaient été accueillis dans une meute qui les protégerait à vie.
Để lại một phản hồi